- И хранят твои доспехи?

- Теперь эти доспехи твои, - улыбнулась сидка. - Это награда за твое согласие помочь. За твое участие в судьбе моей девочки. Вайдоры ждут тебя. Не пренебрегай их помощью, они отличные воины.

- Хорошо. Я сейчас оденусь, и мы можем идти.

- Погоди. Прежде чем ты встретишься с Ла Маром, я хочу попросить тебя об одной услуге. Не говори Ла Мару, что она моя дочь. Не рассказывай ему о том, что узнала от меня. Пусть это останется для него в тайне. До поры до времени. И Виоле тоже ничего не говори. Я хочу, чтобы правду она узнала только от меня.

Вислав сквозь сон почувствовал прикосновение и немедленно открыл глаза. У постели стояла Каста, в доспехах и с мечом за спиной.

- Тихо, не разбуди Леодана! - шепнула она, косясь на крепко спящего юношу. - Сегодня он не лез тебе под бочок?

- Что случилось? - не вставая, спросил рэшиец.

- Пора в путь. Одевайся и выходи на палубу. Я тебя жду. Если, конечно, ты не передумал.

Сказала - и неслышно выскользнула из каюты, лишь скрипнули ступеньки лестницы под ее легкими шагами. Вислав скинул одеяло, быстро оделся. Взял лук и подаренный Кастой барталон. Посмотрел на спящего Леодана.

- Да, приятель, представляю, что ждет меня, когда мы встретимся снова, - пробормотал он. - Если, конечно, встретимся. Прости, что ухожу не прощаясь.

Каста стояла на палубе у трапа, и с ней был капитан Фасис. Вислав чихнул, поежился от пронизывающего ночного холода, подошел к девушке.

- Мы что, не могли дождаться утра? - спросил он. - Или этот мир в великой опасности, и его срочно надо спасать?

- Мир может подождать, Вис, - сказала Каста. - А вот попавший в беду ребенок подождать не может. Идем, нас ждут.

- Ты так и не сказала, что мне делать, - напомнил капитан.

- Ждать здесь нашего возвращения.

- Каста! - позвал Фасис, когда девушка уже шагнула к трапу. - Возьми!

- Деньги? - Каста посмотрела на кошелек в руках капитана. - Зачем?

- У вас с Виславом нет коней. Здесь хватит на пару лошадей со сбруей.

- Спасибо, Фасис. Вис, возьми деньги.

- О каком ребенке ты говорила? - спросил Вислав уже на пирсе.

- Неважно. Главное, что Ла Мар уже тут и ждет нас. Идем, пока Леодан не проснулся. А то воплей будет на всю Янтарную Гавань.

Эннид видела, как три всадника еще до рассвета отъехали от таверны Клотана и направились на северо-восток по тракту. Рыжая собака бежала за ними. Сидка тронула шенкелями свою гнедую и пустила ее следом за всадниками.

Она сопровождала их долго, до той самой минуты, когда всадники остановились у небольшого ручья, чтобы отдохнуть, напоить и переседлать коней. После этого Эннид пустила свою лошадь галопом, направившись дальше по тракту в сторону Эргалота.

Ее одиночество было недолгим. Очень скоро в небе над головой Эннид появился черный коршун. Птица некоторое время парила в потоках воздуха, а потом, спикировав, уселась на подставленную руку сидки.

- Ты видел его, Филеор? - спросила птицу Эннид.

Коршун издал пронзительный крик, захлопал крыльями. Эннид подбросила его вверх, и птица, взмыв в небо, полетела на север, чтобы дальше отслеживать главу Трибунала и его страшную спутницу.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Хижина была построена совсем недавно - просторная, крепкая и ухоженная. В ней еще стоял крепкий аромат сосновых стружек и смолы. Внутренние простенки из тщательно оструганных досок делили ее на несколько маленьких комнаток. Самая большая играла роль горницы, две меньшие предназначались для отдыха. Вислав, которому два ночи, проведенных под открытым небом, теперь напоминали о себе болями в суставах, сразу приободрился, увидев эти кровати. Ла Мар быстро разжег масляный фонарь, поставил его на стол и повернулся к гостям.

- Сейчас разожжем огонь, и можно готовить ужин, - сказал он. - Садитесь, отдыхайте, я схожу в кладовую.

Вислав опустился на полено, заменяющее табурет, шумно вздохнул. Каста бросила на него ироничный взгляд.

- Устал? - спросила она.

- Устал. Годы берут свое.

- Тоже мне, старик! На тебе землю пахать можно. Тебе сколько лет?

- Много, женщина. Вдвое больше, чем тебе.

- И верно, старик, клянусь Берис. - Каста засмеялась. - Еще хватает наглости приставать ко мне.

- Так хочется же напоследок настоящей любви! - Вислав осмотрел хижину. - Хороший дом. Этот Ла Мар на все руки мастер.

- Это не мой дом, - охотник за вампирами появился в дверях, держа в одной руке копченый окорок в веревочной сетке, а в другой - объемистый кожаный мешок. - Это один мой приятель-лесоруб постарался. Место здесь хорошее, укромное, неподалеку есть ручей. Когда я бываю в этих краях, останавливаюсь здесь. Тьерен не против, он славный малый. Когда-то я вылечил его жену от мышиной лихорадки, и Тьерен с тех пор считает меня другом. Даже позволил мне устроить в кладовке у дома небольшую лабораторию.

- Лабораторию?

- Место, где я храню свои припасы и готовлю кое-какие снадобья.

- Интересно, - оживился Вислав. - А взглянуть можно?

- Потом, - ответил Ла Мар и почему-то опустил глаза. - Давайте лучше займемся ужином.

Маг быстро развел огонь в очаге и вышел, чтобы принести еще дров. Каста закончила осматривать горницу, села напротив Вислава, вытянув ноги.

- О чем думаешь? - спросил Вислав.

- Ни о чем. Просто наслаждаюсь покоем. Хорошо, когда разум отдыхает от мыслей, а задница от седла.

- А я думаю, правильно ли мы поступили, ввязавшись в это дело. Хотя, как я понимаю, выбора у нас не было.

- У меня - да. А у тебя он пока еще есть.

- Ты так говоришь, будто мое общество тебя тяготит.

- Ты сам только что сказал, что сомневаешься в правильности своего выбора. Значит, колеблешься. А я не люблю тех, кто колеблется.

- Вы что сидите? - Ла Мар ввалился в горницу с охапкой дров в руках, не дав Виславу ответить. - Солнце уже садится, а ветчина сама себя не зажарит.

- И то верно, - Вислав, поймав выразительный взгляд Касты, полез в мешок Ла Мара, начал вытаскивать оттуда узелки с крупами, солью, сушеными овощами. - А ты аккуратный парень, Ла Мар.

- С чего ты решил?

- Гляжу на твои припасы. Тряпочки чистенькие, узелки аккуратные. Будто женщина все это собирала.

- А, ты об этом…Это все моя помощница.

- Наш друг полон загадок! - засмеялся Вислав. - Говорит о неизвестной помощнице и при этом краснеет, как девица.

- Я, наверное, должен был открыться вам с самого начала, - помолчав, сказал Ла Мар. - Ладно, лучше поздно, чем никогда. Виола, девушка, которая мне помогает… Словом, она не совсем обычная девушка.

- Конечно, она ведь охотница за вампирами! - воскликнул Вислав.

- И сама вампир, - добавила Каста, глядя на Ла Мара. - Деаргду.

В хижине стало тихо. Только в очаге трещали разгорающиеся дрова. Каста и Вислав смотрела на Ла Мара, а маг смотрел на огонь. А потом решился.

- Ты говорила с сидкой? - спросил он Касту.

- Да. Поэтому давай играть в открытую, Ла Мар. Нам как-никак в бой вместе идти.

- Ты права, - ответил маг и шагнул к двери. - Но я прошу тебя, Каста, не открывать Виоле, кто она. Она не знает о своей сидской природе. И считает себя обычным вампиром-человеком. Истинная роль Виолы во всей этой истории еще не определилась. Пусть все остается так, как есть. Идемте со мной.

Лаборатория, о которой упоминал Ла Мар, располагалась за кладовой, в обширной землянке со срубными стенами и дощатым полом. Землянка соединялась с кладовой низкой дверцей, в которую пришлось проходить низко нагнувшись. В свете нескольких ярко горящих фонарей Вислав увидел два длинных стола вдоль стен, уставленных тиглями, ступками, ретортами, керамическими и стеклянными бутылками и прочим алхимическим добром. В углу, под жестяным вытяжным коробом, рдели угли в небольшом горне. Стройная молодая девушка в холщовой рубашке, коротких штанишках и замшевых мокасинах на босу ногу грела над углями закопченный тигль, ухватив его длинными щипцами. Несмотря на вытяжку, в землянке крепко и едко пахло серой.